1980年，我国考古工作者在陕西临潼姜寨遗迹发掘出一套绘画工具，其中就有一块石砚，上面还有石盖，掀开石盖，砚石凹处有一支石质磨棒。这一发现，把砚台的历史推到了5000年之前。由此可见，砚台是随着华夏文化的发展而发展起来的。

    中国的砚台经秦汉，越魏晋，到了唐宋，出现了一个辉煌的时期，开始了用广东端州的端石，安徽的歙石，甘肃临洮的洮河石制砚台的历史，生产了著名的端砚、歙砚、洮河砚。唐代著名书法家柳公权曾说：“蓄砚以青州为第一，绛州次之。后始重端、歙、临洮，及好事者用未央宫铜雀台瓦，然皆不及端，而歙次之。”于是史书上便将“端、歙、临洮”，合称为“三大名砚”。清代末期，又将陕西绛州的澄泥砚与端、歙、临洮砚，合成“中国四大名砚”，一直到今天，人们还是这样讲。在四大名砚中，端砚最上乘，名声最大，它还有“群砚之首”、“天下第一砚”、“文房四宝的宝中之宝”的美誉。端砚产于广东肇庆市郊的端溪，端砚的石品优良，其质坚实细腻，滋润娇嫩，素有“秀而多姿”、“发墨不损毫”的特点。

    中国第二大名砚歙砚，产于唐宋时的安徽歙州，其中最负盛名的是婺源县的龙尾山，又称砚山，这里出产的砚台称为“龙尾砚”。

    第三大名砚临洮砚，产于甘肃西南临洮乡的洮河水底，颜色墨绿，经过研磨后可看到黄膘水纹，如浪似云。临洮砚在唐代就已扬名天下，它具有发墨快、耐用、蓄水久、色浓保温、利笔等优点。

    在四大名砚中，唯独澄泥砚与前三者不同，它不是石料制作而成。澄泥砚是以澄泥为原料，经特殊焙烧工艺而制成的珍贵砚台，它产于山西绛州，始于唐代，至今已有千余年的历史，被誉为“唐砚”。由于泥料的可塑性大，因而它具有自己独特的雕塑风格，注重形象的塑造，讲究精雕细刻，图案和造型古朴大方，质地细腻，但又细而不涸，坚而不燥。

    除了上述四大名砚外，常常可以看到山东的“鲁砚”；宁夏的“贺兰砚”；江西的“金星砚”“罗纹砚”；四川的“陕砚”；陕西的“段砚”；浙江的“西砚”；河南的“天坛砚”；河北的“易水古砚”等。

    大凡中国人没有不知道红楼梦的，不管来源如何，都能聊上几句，可见红学现象早已深入人心了。

    所以，不管是名人还是草根，都有研究红楼梦的心得。差别在于，名人借助自己的影响，会赚来更大的收益，而百姓不过是快意了一下，愉悦了一下而已。铺天盖地的红学专家们的言论，充斥于耳。红学专家们敞开心扉，畅所欲言，百花齐放，百家争鸣。于是关于红学研究的心得便连篇累牍地诞生，报刊、电视、网络，随处可见。

    真得感谢曹雪芹，预设了太多的伏线与伏笔，还有太多的未解之迷，否则专家们就少了样营生，生活会多么的单调啊。

    据说，红楼梦还吸引了许多文艺界的有识之士，曾经的、正在的、将来的表演艺术家们用自己的理解演绎了一回红楼梦，且过了一把瘾。                

    没有资料显示，自红楼梦问世以来，有多少人从中受益。红楼梦究竟养活了多少人并且将要养活多少人，很难统计。